软木学名栓皮，是栓皮栎树皮，因其质地柔软且富有弹性固俗称软木。栓皮栎树通常被称为橡树，是世界上现存最古老的树种之一，距今约有6000万年的历史。橡树是一种特殊的树种，如果定期采剥它的树皮，树不但不死，还可以长出新的树皮。 通常每九年可再采剥一次，所得的皮称再生皮，故而人们也将软木奉作可持续的环保材料。

软木质地细密、紧实，且触感温和不扎手，与其他如实木、木饰面和OSB板等同属常见木材。但软木却可谓一枝“奇葩”——虽其名曰“木”，实则由树皮制成，因此并不能算作严格意义上的木材。

软木做为一种纯天然的、可以再生的自然资源，又有“软黄金”的美誉。目前，全世界的软木产量维持在每年50万吨左右。

当然，虽说栓皮栎的树皮“取之不竭”，但毕竟“树量”有限，因此除了自然加工，人们还通过研磨、压缩等精加工工艺制作软木，其纹理更趋丰富，有细碎片状或颗粒状等。

天然软木制品。经蒸煮、软化、干燥后，直接切 、冲压 、旋削等方法制成成品如塞 、垫 、工艺品等。

胶结软木制品。软木细粒和粉末、胶粘剂(如树脂、橡胶)混合后压成胶结软木制品 ，如地板贴面 、隔音板 、隔热板等 ，广泛用于航天、船舶、机械、建筑等方面。

软木橡胶制品。以软木粉为原料，橡胶用量约70%制成。具有软木的可压缩性和橡胶的弹性。主要用作发动机等优质低、中压静密封材料，也可用作抗震、隔音、摩擦材料等。

软木材料主要应用：软木建材、软木饰面材、软木复合材料、风机、桥梁路轨、航空航天等领域。